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Die ausführliche Studie von einem der einflussreichsten Nachkriegsplaner und Publizisten zu Planungspolitik der USA beginnt an dem historischen Punkt, an dem die weltweite Urbanisierung dramatische Maßstäbe annahm. Zum Erscheinungszeitpunkt ging der Autor von Hunderten von Millionen Menschen aus, die insbesondere in den globalen Städten auf den Bau von Unterkünften angewiesen waren. Abrams war selber als “Houser” an UN-Missionen in Afrika, Südamerika, Asien und Europa beteiligt. Das Buch fasst seine seit 1952 andauernden Untersuchung zur weltweiten Bau- und Bodenpolitik zusammen. Anhand einzelner Fallbeispiele beschreibt Abrams grundsätzliche Probleme, die sich der Wohnbauförderung im großen Maßstab in den Weg stellen. Sein Blick ist umfassend, technokratisch und in der Argumentation ökonomisch orientiert. Zu den Hindernissen der Programme zählt er die Diskrepanz zwischen selbst minimalen Kosten für Behausungen und dem zu niedrigen ortsüblichen Einkommen, Planlosigkeit und rückständigen Baumethoden. Andererseits wird Wohnbau selbst als Wirtschaftsfaktor begriffen, der öffentliches Vermögen schafft und lokale Ökonomien ankurbeln kann. Seine Einschätzung teuerer Selbsthilfe-Programme ist dagegen kritisch. Als konkretes Beispiel einer einflussreichen Politik dient das britische System mit lokalen Autoritäten, das einen staatlich finanzierten Wohnbau mit klar definierten, dabei notgedrungen niedrigen Standards schaffte. Angesichts der Anzahl der benötigten Wohnungen erwiesen sich jedoch selbst diese Standards als unrealistisch, zudem wurde die Arbeitskraft der Betroffenen nicht einbezogen. Ein Verdienst des Buches ist es, die Frage nach Wohnungen in internationale Hilfsprogramme zu implantieren. Noch 1962 betrug der Anteil an Hilfsprogrammen für Wohnungen nur 0,1 % aller Mittel für technische Hilfsleistungen außerhalb von Südamerika. In Südamerika wurden dagegen große Summen in Stadtentwicklung investiert, ohne einen Entwicklungsplan zu haben. (AW)

 Kommentierte Bibliographie zum Thema Shelter 

von Jesko Fezer, Katja Reichard und Axel Wieder